استاد نمادشناسی دانشگاه هاروارد، رابرت لنگدان، به مرکزی پژوهشی در سوئیس فراخوانده می‌شود تا راز یک نماد مرموز را کشف کند؛ نمادی که بر سینه‌ی فیزیکدانی مقتول داغ زده شده است. اما لنگدان به‌زودی درمی‌یابد که با رویدادی باورنکردنی روبه‌روست: بازگشت انجمنی کهن و سرّی که قرن‌ها در سایه‌های تاریخ پنهان مانده بود و منتظر فرصتی برای انتقام از بزرگ‌ترین دشمنش بود: مسیحیت.

لنگدان ناخواسته وارد ماجرایی پیچیده می‌شود. او باید مسیری چهارصدساله را همچون نقشه‌ی گنج دنبال کند، نمادهایی باستانی را بیابد و رمزگشایی کند و خود را به مخفیگاه فراموش‌شده‌ی آن انجمن خطرناک برساند. اما این مسیر او را از گورهای لاک‌ومهرشده و دخمه‌های هولناک و کلیساهای متروک عبور می‌دهد و حتی به اسرارآمیزترین کتابخانه‌ی جهان می‌کشاند. پاپ‌ها، حشاشین، دانشمندان، هنرمندان و حتی شاعران، شخصیت‌های این کتاب را شکل می‌دهند.