تغييري ريشه‌اي كه زندگي افراد را زيرورو مي‌كند يا نظم وضعيتي را بر هم مي‌زند چه مختصاتي دارد؟ اگر چنين تغييري غيرقابل محاسبه و غيرقابل پيش‌بيني باشد چگونه مي‌توان به آن فكر كرد؟ اسلاوي ژيژك در اين كتاب مي‌كوشد چارچوبي براي فكر كردن به اين تغيير، كه نام فلسفي آن «رخداد» است، فراهم كند. مفهوم رخداد در فلسفه‌ي قرن بيستم به نام‌هاي مهمي چون هايدگر، دلوز، دريدا و بديو گره خورده و به واسطه‌ي اين نام‌ها تفكر زمان ما را تحت‌الشعاع قرار داده است. همين امر ژيژك را وامي‌دارد كه سفر خود را از تعاريف مختلف رخداد آغاز كند و سپس، از نقطه‌ي حال، روايتي از رخدادهاي تاريخ فلسفه از افلاطون تا دكارت و هگل بپردازد. همچنين مفهوم رخداد را در قاب مورد علاقه‌ي خود، گفتار روان‌كاوي، بگنجاند تا به اين وسيله شرحي ديگر از مفاهيم آن مخصوصاً ساحت‌هاي مشهور خيالي، نمادين و واقعي ارائه كند. شرح او، مثل اغلب متن‌هايي كه از او خوانده‌ايم، همراه است با مثال‌هاي فراواني از سينما، ادبيات، موسيقي، اكتشافات علمي، وقايع سياسي، لطيفه‌ها و حكايت‌هاي تمثيلي.