جنبش اجتماعي چيست؟ چگونه شكل مي‌گيرد و چه اهدافي را دنبال مي‌كند؟ ابزارهاي جنبش‌ها براي تحقق اهدافشان چيست و چرا به شكل‌هاي متفاوتي عمل مي‌كنند؟ چه عواملي حيات آن‌ها را تهديد مي‌كند و كدام يك تسهيل؟ چگونه مي‌توان آن‌ها را مطالعه كرد؟ اين‌ها تنها برخي از پرسـش‌هايي‌ است كه پروفسـور هنـك‌ جانستون، استـاد سرشناس جامعه‌شناسي در دانشگاه ايالتي سن‌ديگو، تلاش كرده است در اين كتاب به آن‌ها پاسخ دهد. او در اين اثر، به شكلي جامع و جذاب و همچنين با ارائۀ تقسيم‌بندي مناسب،‌ به موضوع جنبش‌هاي اجتماعي ‌مي‌پردازد. در سراسر كتاب، علاوه بر ارائة مباني نظري براي تحليل جنبش‌هاي اجتماعي، به مثال‌هايي عيني و روزمره نيز پرداخته شده است و بدين ترتيب خوانندگان به صورت عملي با نحوة تحليل جنبش‌ها آشنا ‌مي‌شوند.