ويد گراهام مؤلف كتاب، معتقد است شهرهاي رؤيايي يك راهنماي جامع در مورد جهان مدرن شهري است. وي در اين كتاب، از برنامه‌هاي اصلي معماران و شهرسازان با شهرت جهاني، پرده‌برداري كرده و مباني شهرهاي متنوع امروزي را آشكار مي‌نمايد.
از ديدگاه وي، تمامي شهرهاي جهان را مي‎توان در قالب هفت انگاره متصور شد. كتاب نيز مشتمل بر هفت فصل است و هر فصل تشريح كننده يك انگاره معماري يا شهرسازي است كه در طول سال‌ها توسعه و رشد شهرها را جهت داده است. گراهام هفت انگاره را به ترتيب تقدم زماني شكل‌گيري آنها، با عناوين “قلعه ها”، “آثار تاريخي”، “تخته‌سنگي‌ها”، “املاك اربابي”، “مرجان‌ها”، “مراكز خريد” و “سكونت‌گاه‌ها”، بيان مي‌نمايد و معتقد است اين انگاره‌ها به ترتيب منجر به شكل‌گيري “شهر واهي”، “شهر سفارشي”، “شهر منطقي”، “ناشهرگرايي”، “شهر خودسازمان گر”، “شهر فروشگاهي” و نهايتاً “شهر اِكولوژيكي، فني” شده‌اند.