ميراث پايدار داروين را بايد در نظريات انقلابي او جست. نظريه‌هاي گسترده‌ي او در باب تكامل بر مبناي انتخاب طبيعي، همگي بر شالوده‌ي شواهد و مستنداتي از تاريخ طبيعي پي‌ريزي شده‌اند كه داروين عمرش را صرف گردآوري آن‌ها كرد. مارك ريدلي در اين كتاب، با رويكرد پرسش و پاسخ مي‌كوشد نشان دهد كه داروين چگونه به مسائل و دغدغه‌هاي خود مي‌نگريست، و خواننده‌ي داروين چگونه مي‌تواند به درك براهين داروين نائل شود. عمده‌ي اين پرسش و پاسخ‌ها همان‌هايي هستند كه خود داروين در ذهن داشته و آن‌ها را بر قلم آورده است.