در شهر كوچكي در كانادا 14 كودك در سقوط مرگبار اتوبوس مدرسه به درون درياچه‌اي يخ‌زده از دست‌ رفته‌اند و تعدادي نيز زخمي شده‌اند. وكيل «ميشل استيونز» به نمايندگي از طرف والدين كودكان اقامة دعوي مي‌كند و در پي دريافت خسارت و مجازات مقصران از اين حادثه است. در اين حادثه «نيكول»، خوانندة جوان و تازه‌كار موسيقي محلي، بر اثر تصادف توانايي راه‌رفتنش را از دست داده و چندين نوجوان ديگر نيز زخمي شده‌اند؛ در حالي كه والدين كودكان به علت از دست دادن فرزندان خود غمگين و مضطربند. خود وكيل ميشل استيونز نيز چون والدين ديگر، درگير اعتياد دخترش «زو» و كنار آمدن با اين موضوع است. داستان به صورت فيلمنامه است كه از رمان «راسل بنكر» اقتباس شده و نقطة عطف كارنامة حرفه‌اي «اتوم اگويان» فيلم‌ساز ارضي‌تبار كانادايي به شمار مي‌رود. در پايان كتاب زندگي‌نامة نويسندگان و كارگردان فيلم و چند نقد نيز گنجانده شده است.